Glossário › Português

O que é Denotação x conotação?

Denotação é o uso da palavra em seu sentido literal, próprio e objetivo ("o gato subiu no telhado"). Conotação é o uso em sentido figurado, que depende do contexto e acrescenta valores subjetivos ("ele é um gato", para dizer que é bonito). A mesma palavra pode assumir os dois sentidos — quem decide é o contexto.

Um teste rápido resolve boa parte das questões: troque a palavra pelo seu sentido literal. Se a frase mantém o sentido, o uso é denotativo; se o sentido se perde ou vira absurdo, é conotativo. Em "coração de pedra", ninguém tem o órgão feito de rocha — "pedra" está em sentido conotativo, significando dureza, insensibilidade. Cuidado: o dicionário também registra sentidos figurados (com a marca fig.), então estar no dicionário não prova que o uso é denotativo.

Cada tipo de texto tem sua tendência. Textos técnicos, científicos e jornalísticos informativos preferem a denotação, porque buscam precisão e evitam ambiguidade; a redação oficial, que exige clareza e objetividade, segue a mesma linha. Textos literários e publicitários exploram a conotação, porque buscam expressividade e efeito sobre o leitor.

A conotação está na base de muitas figuras de linguagem, sobretudo as de palavra e de pensamento: metáfora, metonímia, eufemismo e ironia só existem porque o sentido foi deslocado do literal. Já as figuras de construção (elipse, zeugma, anáfora) e as de som (aliteração, onomatopeia) mexem com a estrutura da frase ou com o som, e não dependem do sentido figurado. Por isso a dupla aparece tanto em interpretação de texto quanto em questões de reescritura e de semântica.

Como a banca derruba: Nas questões de "sinônimo no contexto", a banca oferece o sentido literal de uma palavra que o texto usou em sentido figurado. A troca só está certa se preservar o sentido que a palavra tem naquele trecho; um sinônimo do sentido literal não serve para um uso conotativo.

Termos relacionados

Definição de caráter informativo, para estudo. As regras aplicáveis a cada caso estão na legislação vigente e, em concurso, no edital.